工業設計起源于工業革命時期，至今已有250多年。工業設計的發展總的來說一共分為三個時期：

       第一時期：19世紀中葉，西方各國相繼完成了產業革命，實現了手工業向機器工業的過渡，這個過渡過程也是手工業生產方式不斷解體的過程。

       也就是說有了機器就不需要那么多手工業制造者了，只需要留下一些工人就行了，然而結果就是產品分為兩極化，要不丑得太便宜，要不就是美得太貴。

       所以就有個叫做威廉莫里斯的英國人受不了了，于是他便倡導并掀起了“工藝美術運動”，要求廢棄“粗糙得丑陋或華麗得丑惡”的產品，代之以樸實而單純的產品。

       也就在此時歐洲的工業設計運動進人了高潮，而第一個產生巨大影響的團體組織則是德國工業聯盟(Deutscher Werkbund)，它是由德國設計理論家、建筑師穆迪修斯〔Herman Muthesius，1861—1927)倡議并于1907年組成的，工業聯盟的建立為工業設計的研究、應用奠定了基礎。

       第二個時期，大體上從20世紀20至50年代。建筑師格羅佩斯于1919年4月1日在德國魏瑪首創了設計學?！獓浪?。

       包豪斯學校的建立，標志著人們對工業設計認識的進一步深化并日趨成熟。包豪斯在建立后的14年當中，師生們設計制作了一批對后來有著深遠影響的作品與產品，并培養出一批世界第一流的設計家。可以說，包豪斯對工業設計的發展有著不可磨滅的貢獻。

       1929年資本主義世界的經濟危機造成商業競爭的加劇，許多廠商通過產品在市場銷售中的激烈競爭，逐步認識到產品設計的重要性，最終促進了工業設計的發展步入高潮。所以說，工業設計的普及化和商業化是開始于德國、發展于美國，同時也推動了世界工業設計的發展。

      第三個時期，是指20世紀50年代后期。國際工業設計協會于1957年4月在英國倫敦成立，國際學術組織的建立和學術活動的廣泛開展，標志著該學科已走上了健康發展的軌道。

      同一時期，目前世界上最大最有影響力的知名設計競賽紅點設計大獎在德國設立，此獎項被公認為國際性創意和設計的認可標志，獲得該獎意味著產品外觀及質感獲得了最具權威的"品質保證"，同時，獲獎作品還將得到最大范圍的推廣和認知。所以，贏得紅點獎成為每位設計師引以為豪的殊榮。