智能制造工業設計是智能制造系統的源頭，是企業實現數字化、智能化道路上必須要突破的關鍵點。

       高端裝備工業中的設計包括產品設計、工藝設計、工藝優化、樣品制造、檢測檢驗等一系列過程。傳統的研發設計流程是以模塊分立形式，按照順序完成開發，產品開發周期長且質量得不到保證。而智能制造工業設計借助計算機輔助設計軟件（CAX）、三維設計與建模工具等技術能夠賦予企業將研發過程全面數字化、模型化，實現研發設計流程的高度集成、協同與融合，大幅縮短產品開發周期，降低開發風險和開發費用。 

       CAX類軟件在國內智能制造工業企業中已有一定程度應用基礎，但從發展趨勢及與智能制造系統的契合程度來看，第三代產品設計語言MBD（基于模型的設計）技術將成為數字化設計的主武器，MBD的應用將打通智能制造工業與數字化制造，使三維模型成為制造的唯一數據源，讓產品模型在整個生命周期得到充分利用。  

       智能制造工業單元是針對離散加工現場，將一組能力相近的加工設備和輔助設備進行模塊化、集成化、一體化的聚合，使其具備多品種少批量產品的生產輸出能力。對于離散制造領域的中小型企業來說，打造智能制造工業設計單元是開啟智能化道路行之有效的切入點，其最大的作用在于提升設備開動率，加快生產節奏，“簡單粗暴”的通過增加產出來提升企業收益。